Le dernier venu dans la génération 4 n’est pourtant pas né de la dernière pluie ! Il a en effet tout pour plaire dans un encombrement très réduit... Il y ajoute même deux fonctionnalités inattendues : appareil photo et caméra !
Packaging/Contenu de la boîte
Fidèle à sa nouvelle politique commerciale, Archos ne fournit plus que le strict nécessaire dans le paquet, par ailleurs plutôt quelconque : le baladeur en lui-même, une paire d’écouteurs qu’on aura tôt fait de remplacer par son casque habituel, un câble USB propriétaire, un adaptateur en plastique pour le dock, un mode d’emploi et petit plus, un joli étui en cuir. Point de chargeur secteur dans tout cela, mais on le savait déjà.
La tête du baladeur
Le 404CC détonne par son format ! Pour tous ceux qui ont eu entre les mains un 504 ou un 604, sa taille réduite étonnera. Pourtant, les fonctions ne sont pas au rabais : disque dur de 30 Go, écran de 3,5 pouces, on retrouve également sur le côté droit les fameux boutons à double clic type "effet Kiss Cool" ainsi que la prise jack, et sur le côté gauche le bouton on/off et TV/LCD.
Sur la tranche supérieure, on a un petit microphone et le haut-parleur.
En dessous, on retrouve les fameux ports propriétaires caractéristiques de cette génération 4. C’est au dos de l’engin que se trouve le principal intérêt de ce baladeur : je ne parle pas du logo Archos en 3D, mais bel et bien du petit œil en haut !
Il s’agit du capteur qui vous permettra de prendre en photo et de capter de la vidéo... Celui-ci offre une résolution d’1,3 millions de pixels, un peu léger quand n’importe quel mobile bas de gamme en offre 2, mais suffisant pour alimenter un blog par exemple. Le 404CC enregistre la vidéo au format .avi en 640x480 (25 ou 30 FPS). En bref, ce n’est pas avec ce baladeur que vous deviendrez photographe ou caméraman professionnel, mais ce sera tout juste suffisant pour s’amuser.
Pour le reste, nous sommes là en présence d’un baladeur qui au niveau de ses finitions n’a rien à envier à ses grands frères. Les matériaux utilisés sont les mêmes et le souci de finition bel et bien là (en comparaison avec un 604 wi-fi sur l’image ci-dessus).
Notez enfin qu’il ne dispose ni d’une béquille ni d’une batterie amovible. Dommage surtout pour cette dernière.
Fonctionnalités
Avant de faire quoi que ce soit, il faut tout d’abord allumer l’engin, ce qui est un peu long : quelques secondes sont en effet nécessaires.
- Baladeur audio
Tout ceux qui sont habitués au système de l’ArcLibrary ne seront pas troublés par ce 404CC : c’est exactement la même chose. Mais au vu de son petit format, cet Archos se révélera un excellent baladeur qui tient bien mieux en poche et est plus agréable à manipuler qu’un 604. La qualité audio, quant à elle, tient largement la route à condition de changer les écouteurs fournis d’office. Les formats supportés sont le MP3, le WMA et WMA protégés et le WAV. Grâce aux plug-ins optionnels (lire notre test), on augmente ses capacités avec le support de l’AAC et de l’AC3.
- Photos
On retrouve le même mur de photos dans lequel il est possible de naviguer (les miniatures s’agrandissent dès qu’on les sélectionne). Il possibilités d’édition sont limitées : agrandissement, rotation, utiliser l’image comme fond d’écran, lancer un diaporama... Pour ce dernier, nous disposons d’une batterie de transitions diverses et variées et il est bien entendu possible d’écouter de la musique. Le 404CC accepte les images aux formats JPEG, BMP et PNG.
- Navigateur
Comme pour l’explorateur de Windows, il est possible de naviguer dans les entrailles du disque dur. Si vous sélectionnez une image, une vidéo ou de la musique, le baladeur lancera l’application qui va bien. On peut créer un répertoire, en supprimer un ou le renommer (dans ce cas, un clavier virtuel s’affichera). Il est tout à fait envisageable de regarder des PDF, mais attention, l’affichage et le défilement sont assez longs.
- Microphone
Rien de bien particulier concernant cette fonction, qui saura trouver une utilité pour tous ceux qui en ont une (d’utilité !).
- Vidéo
Malgré sa taille réduite (comparé aux 504 et 604), visionner un film ou un épisode d’une série TV est quelque chose de tout à fait agréable sur les 3,5 pouces du 404CC ! La comparaison avec (vous m’excuserez...) l’iPod 5G est plus que flatteuse pour Archos : ça n’a pas grand chose à voir ! L’écran du 404CC est lumineux, les noirs sont bien rendus. Avec ses 16 millions de couleurs (résolution de 480x272 pixels), ce 404 peut vraiment être qualifié de baladeur vidéo de poche. Pour l’anecdote, le haut-parleur situé sur la tranche supérieure crachottera gentiment le son de la vidéo, mais rien n’égalera l’écoute au casque ou sur des enceintes.
Le menu de sélection des vidéos affiche une miniature de chaque fichier, avec son lot d’informations. Lors de la lecture, il est possible d’accélérer ou revenir en arrière, d’augmenter et de baisser le volume, on peut insérer un marque-page (pour reprendre la lecture là où il faut), modifier le format de lecture... Bref, tout le nécessaire qui va bien.
Voici les formats vidéos supportés : le DivX, le WMV, le MPEG4. Par le biais des plug-ins en option, le 404CC pourra également lire du H.264 et le MPEG2 (VOB, soit la qualité DVD).
Appareil-photo
Le capteur d’1,3 mégapixels placé au dos de l’engin ne fera pas, comme on l’a dit, de miracles. Il sera toutefois utile si vous alimentez un blog, en soirée pour rigoler des fesses des copains si jamais la beuverie dérape, ou en tant qu’appareil-photo d’appoint.
Vous avez accès à quelques réglages : zoom avant/arrière, éclaircir/assombrir ou Exposition auto, ainsi qu’aux Paramètres. Là, c’est plus intéressant, on peut modifier le nom de l’image, sélectionnez une résolution (0,3 ou 1,3 mégapixels, inutile de vous dire que le premier choix rendra des clichés immondes), choisir une qualité (bas, moyen ou élevé), une qualité d’exposition (fixe ou auto), la balance des blancs (jour, nuageux, fluorescent, tungstène ou auto - "jour" donne une image plus chaude et plus agréable à l’œil), ainsi qu’un retardateur.
Pour prendre un cliché, Archos n’a malheureusement pas pensé qu’un bouton sur le boîtier pourrait se révéler utile : il faudra donc sélectionner le menu "Prendre la photo"... À l’inverse des mobiles, le 404CC ne déclenche pas de bruit et reste discret. Utile pour les apprentis espions ou ceux qui matent sous les jupes des filles ;-)
Voici quelques exemples de clichés pris avec le 404CC :
(Cliquez sur les images pour les voir en taille réelle)
Vous le voyez, la qualité n’est pas vraiment au top...
Caméra
Tant qu’à faire quand on a un capteur sur un baladeur, autant proposer également une fonction Caméra ! Malheureusement, celui-ci reste d’une qualité plutôt pas terrible.
Les réglages sont par contre assez nombreux. Si on y trouve la majorité des paramètres de l’appareil-photo, on peut aussi sélectionner une résolution (320x240 ou 640x480), le bitrate (bas, moyen ou élevé), une exposition (fixe ou auto), une balance des blancs (auto, jour, nuageux, fluorescent ou tungstène) ainsi que l’échantillonage de l’audio (32 ou 48 Khz).
Voilà un exemple de vidéo tournée à l’extérieur (sauras- tu retrouver l’endroit ?) :
Vous pouvez télécharger cette vidéo au format Quicktime (640x480, soit le format haute qualité du 404CC) en cliquant ici.
Voici un exemple de vidéo tournée sans trop de lumières :
Bien entendu, l’encodage supplémentaire de DailyMotion n’aide pas vraiment à se faire une idée de la qualité finale du tout, qui n’est tout de même pas formidable.
Autonomie
Le 404CC que nous avons eu entre les mains a largement tenu ses promesses : un peu plus de 8 heures en lecture audio, 2h30 en lecture vidéo, de quoi se farcir un bon film dans le TGV Paris/Marseille.
Autres fonctions
Le 404CC est bien évidemment compatible avec la gamme d’accessoires et les plug-ins proposés par Archos. Avec la DVR Station, il se transformera en magnétoscope numérique, une fonction que nous n’avons pu tester hélas. Quant au DVR Travel adapter, il permettra de décharger votre appareil photo et de visionner vos clichés.
Quelques photos de comparaison 404CC/604 wi-fi
Quelques photos de comparaison 404CC/iPod 5G
En conclusion
Archos tient avec ce 404CC un très bon baladeur audio/vidéo. La capacité de 30 Go, qui satisfera au mieux la majorité des utilisateurs. Les capacités audio et vidéo de l’engin, grâce en particulier au très bel écran de 3,5 pouces, n’ont pas grand chose à envier aux grands frères, et son format réduit sera à l’aise dans toutes les poches. Reste le "CC", et là ça coince : le choix d’un capteur à si faible résolution ne peut en faire qu’une fonctionnalité gadget, là où Archos aurait pu frapper un grand coup avec un concept de studio portable pour webmaster ou bloggeur. Si l’on y ajoute le microphone d’assez bonne qualité et un capteur de 3 mégapixels par exemple, là on aurait pu disposer d’un bel outil de création de podcast ou de photocast. Las, il n’en est rien, et c’est fort dommage. Mais le baladeur audio/vidéo tenant largement la route, on n’en voudra pas trop à Archos !
Le 404CC est vendu 360 euros sur le site d’Archos.
ARCHOS 404 Camcorder - Baladeur Multimedia - 30 Go - 1,3 MP
