Introduction
Avec sa 5ème génération, Archos modifie quelque peu sa gestion des batteries :
avec la 4G, seuls les 604, 60 Wifi et 704 disposaient d’une batterie amovible, les 404 en étant dépourvus.
avec cette nouvelle génération, Archos modifie sa stratégie : exit les batteries amovibles, tous les baladeurs (à l’exception éventuellement du 705 et du 105 dont nous n’avons pas encore les caractéristiques) sont désormais dotés d’une batterie intégrée au baladeur.
Une régression ? Pas vraiment. Archos propose désormais un nouvel accessoire, le Battery Dock, qui doit avantageusement prendre le relais.
Un petit rappel s’impose : sous la 4G, le Docking Adapter permettait d’ajouter à son baladeur quelques fonctionnalités bien utiles (je dirais même : obligatoires !), à savoir notamment :
l’USB Host
l’alimentation secteur
Avec la 5G, le Docking Adapter change de nom pour devenir le Mini Dock et se voit ajouter une sortie vidéo, afin de remplacer celle qui a été supprimée du baladeur lui-même.
Archos propose, en sus, un dérivé de ce Mini Dock, doté d’une batterie intégrée : le Battery Dock. Il reprend donc toutes les caractéristiques du Mini Dock et propose en plus une batterie interne pouvant prendre le relais afin d’assurer 5 heures d’autonomie supplémentaires théoriques.
Présentation du Battery Dock sur le site d’Archos
Test
Package
Les éléments suivants sont inclus :
Le Battery Dock lui-même
Un câble Audio / Vidéo
Un chargeur secteur, associé à ses adaptateurs UK, US et européen
Un câble USB
En résumé, il apporte tous les éléments indispensables non intégrés au package de base du baladeur...
Jusqu’ici, tout va bien...
Aspect
Le Battery Dock se présente sous la forme d’un boitier de 10 cm de long, 4 cm de large et 2 cm dans sa plus grande hauteur. De couleur grise (le dessous) et argent (le dessus), il adopte donc les tons de la nouvelle gamme, hormis pour la version "Lavande" du 405.
Sur le flanc gauche :
La prise secteur
La sortie A/V
Sur le flanc droit : les deux prises USB et mini USB
Sur le dessus : le connecteur au baladeur
En façade : (A noter que la documentation du Battery Dock affiche des images avec les sigles "CHG" et "ON", là où le produit arbore un sigle en forme de batterie et d’éclair...)
Le témoin de mise en charge
Le témoin de charge complète
Jusqu’ici, tout va bien...
La sortie TV
Une des déceptions de la 5G réside dans l’absence, sur le baladeur, de sortie vidéo intégrée. Cette fonctionnalité est désormais déportée sur les accessoires : DVR Station, Mini Dock et Battery Dock.
Le câble A/V relie donc désormais le Battery Dock et la télévision. La qualité est au rendez-vous, aucun problème particulier n’étant à signaler, l’Archos adoptant d’ailleurs parfaitement l’image (et notamment les menus) aux dimensions de la TV.
Une remarque cependant : le volume sonore de la télévision doit souvent être fortement augmenté pour devenir parfaitement audible. Testé avec le même résultat sur plusieurs télévisions, j’avais pour ma part la même situation avec la 4G. Rien de rédhibitoire, juste un peu agaçant.
Jusqu’ici, tout va bien...
L’USB Host
Contrairement à bon nombre de ses concurrents, les baladeurs Archos peuvent se comporter comme de simples disques durs externes. La fonction USB Host accentue encore un peu cette liberté en les rendant capables d’accéder aux périphériques USB qui leur sont raccordés.
Le périphérique USB est automatiquement détecté
Ici, une clef USB PNY 512Mb
Le gestionnaire de fichier s’affiche automatiquement
Au final, le Battery Dock peut donc être utilisé pour échanger ses fichiers (dans les deux sens) entre le baladeur et ses périphériques USB type :
clef USB
disque dur externe
appareil photo
caméra numérique à disque dur
cadre numérique etc.
La copie des fichiers du périphérique vers le baladeur (et inversement) est rendu possible, simplement, par le gestionnaire de fichier du baladeur qui permet également de modifier les noms des fichiers, de les supprimer ou bien encore de créer des nouveaux répertoires...
Jusqu’ici, tout va bien...
Recharge
Le Battery Dock permet donc d’améliorer l’autonomie de son baladeur et de se recharger lui-même via une simple prise secteur. Bien plus rapide que par la prise USB, ce type de recharge permet également de s’affranchir de la présence d’un ordinateur...
Deux possibilités :
Recharger uniquement le Battery Dock
Recharger le baladeur et le Battery Dock en même temps, en les connectant tout simplement ensemble...
Lors de la charge, le voyant de mise en charge est allumé.
Lorsque la charge du Battery Dock est terminée, le voyant de charge complète s’allume également (attention, contrairement au voyant du baladeur, il ne clignote pas !)
A noter un phénomène étrange :
lorsque le baladeur est totalement éteint (pas en mode veille, donc), le témoin de charge du baladeur ne clignote pas, même quand celui-ci est théoriquement pleinement rechargé
lorsque le baladeur est en mode veille, la recharge totale du baladeur est, dans ce cas, confirmée par le clignotement du baladeur !
Espérons qu’un futur firmware modifiera cette différence de comportement plutôt étrange...
Quoiqu’il en soit, vous avez donc là de quoi illuminer joyeusement votre sapin de Noël... ;-)
Autonomie
Hormis le comportement étrange de la recharge, le Battery Dock nous offrait jusqu’ici des prestations intéressantes. Malheureusement, l’état des lieux va désormais fortement se gâter.
Le Battery Dock est censé remplacer l’existence des batteries amovibles. L’intérêt est donc de permettre à l’utilisateur, en cas de batterie interne vide, de recourir à cet accessoire pour prolonger l’autonomie de son baladeur...
Malheureusement, le résultat est particulièrement mitigé !
Lorsque le baladeur s’éteint suite à la consommation totale de la batterie, le réflexe est donc de brancher le Battery Dock pour continuer la lecture de son film de vacances préféré. Pas de chance, la joie sera de courte durée : quelques minutes plus tard, le baladeur s’éteindra de nouveau.
Pour en comprendre la raison, voici les deux cas pratiques effectués :
Test n°1 :
- État initial : baladeur en veille et chargé, Battery Dock chargé
- Branchement du Battery Dock : le témoin de charge du baladeur reste éteint et le baladeur s’allume automatiquement
- Lancement d’une vidéo en boucle
- Au bout de 2h, extinction manuelle du baladeur et débranchement du Battery Dock
- Rebranchement du Battery Dock : le témoin de charge du baladeur se met au vert...
- Redémarrage du baladeur et relancement de la vidéo, toujours en boucle
- Au bout de 5h30, le baladeur s’éteint de lui-même, à court de batterie... son témoin de charge reste pourtant allumé, signe que le Battery Dock n’est pas encore totalement vidé...
- Le baladeur reste en charge éteint, jusqu’à extinction du témoin de charge
- Rallumage du baladeur
- 45 minutes plus tard, le baladeur s’éteint une nouvelle fois. Définitivement, cette fois-ci.
Test n°2 :
- État initial : baladeur éteint et chargé, Battery Dock chargé
- Branchement du Battery Dock : le témoin de charge du baladeur s’allume et le baladeur démarre automatiquement
- Lancement d’une vidéo en boucle ; le témoin de charge du baladeur reste allumé
- 7h23 plus tard, le baladeur s’éteint automatiquement (batterie interne épuisée)... mais son témoin de charge reste allumé !
- Le baladeur reste en charge, éteint, sur le Battery Dock, pendant 3 heures... jusqu’à extinction du témoin de charge
- Redémarrage du baladeur (3 barres d’autonomie, qui passeront très rapidement à 1 seule) et relancement de la vidéo, toujours en boucle
- 55min plus tard, le baladeur s’éteint de nouveau. RIP ?
- Ha non. 10min plus tard, le baladeur se rallume tout seul... pour se ré-éteindre 5min plus tard... RIP.
De ces petites expériences, on peut tirer plusieurs enseignements :
Lorsque le Battery Dock est branché sur le baladeur éteint, ce dernier se met automatiquement en charge (témoin de charge allumé) : le Battery Dock recharge donc, dans la limite de ses capacités, la batterie du baladeur...
Lorsque le Battery Dock est branché sur le baladeur en veille, ce dernier ne se recharge pas (témoin de charge éteint). Dans ce cas de figure, le Battery Dock ne sert donc strictement à rien...
Le Battery Dock sert donc à recharger la batterie interne du baladeur et ne remplace donc en rien celui-ci !
L’alimentation du baladeur par le Battery Dock est moindre que la consommation même du baladeur ! C’est donc pour cela qu’il est impossible de rallumer durablement le baladeur quand sa batterie est vide, même quand celle du Battery Dock est chargée à bloc...
Conditions du test :
Rétroéclairage au maximum
Même vidéo que pour le test du 405...
En terme d’autonomie pure, le résultat est donc le suivant : lors du test du 405, le baladeur avait tenu 4h15 dans les mêmes conditions, hors Battery Dock. Ici, le cumul affiche près de 4h d’autonomie supplémentaire liée au Battery Dock... Bref, à peu de chose près, la même autonomie que le baladeur lui-même dans les mêmes conditions.
Compatibilité 4G/5G
Le Battery Dock n’est pas compatible avec la 4G : mon 604 ne peut en effet se brancher dessus.
A l’inverse, le Docking Adapter de la 4G est totalement compatible avec la 405 : USB Host et alimentation secteur fonctionne parfaitement.
Par contre, bien entendu, cet accessoire 4G n’ajoute en rien la sortie vidéo désormais absente du baladeur lui-même...
Conclusion
Lors de la présentation de la 5ème génération, l’annonce des caractéristiques et donc de l’absence d’une batterie amovible m’avait inspirée une profonde déception.
Et pourtant, à l’évidence, cette solution proposée par Archos est théoriquement digne d’intérêt...
Côté points positifs :
L’absence de batterie amovible permet d’améliorer la compacité du baladeur seul
Financièrement parlant, l’opération est intéressante pour le client : là où il devait dépenser 87 euros pour bénéficier d’un package complet (30 euros pour le Docking Adapter + 40 euros pour la Batterie supplémentaire + 17 euros pour le câble A/V), le seul Battery Dock de la 5G permettra au client de bénéficier de toutes ces fonctionnalités pour seulement 50 euros...
Le nombre d’accessoires à emporter est lui aussi réduit (un seul Battery Dock pour la 5G, contre la batterie amovible et le Docking Station pour la 4G...)
La possibilité de recharger le baladeur et le dock en même temps est clairement appréciable
Le 605 peut toujours être posé sur sa béquille lorsqu’il est relié au Battery Dock
Points négatifs :
L’obligation, lorsque la batterie interne se détériore, de repasser par le SAV d’Archos pour effectuer le remplacement
La taille supplémentaire du couple baladeur + Battery Dock lors de son utilisation
L’impossibilité de poser le 405 de façon stable, autre qu’à plat sur le dos (on aurait aimé que le Battery Dock puisse servir de support...)
L’impossibilité de connaitre le niveau de charge du Battery Dock
... et enfin les points rédhibitoires :
L’obligation de brancher le Battery Dock lorsque le baladeur est éteint, pour que celui-ci le recharge effectivement
L’insuffisance de l’alimentation ne permettant pas de suffire au simple fonctionnement du baladeur !
Pour conclure, il reste à espérer qu’un futur firmware puisse améliorer ces deux derniers points, réduisant à mon sens la grande partie de l’intérêt (théoriquement pourtant réel !) de cet accessoire.
Mais si j’ai bon espoir pour le premier, le deuxième semble directement lié aux capacités techniques de l’accessoire...
Alors, si la fonction de batterie complémentaire ne vous est pas indispensable, peut-être vaut-il mieux se contenter d’un Mini Dock, plus compact, moins cher (30 euros) et remplissant parfaitement les fonctions auxquelles il est destiné...
