Avec sa 4ème génération, Archos avait changé de stratégie commerciale en reportant une grande partie de ses bénéfices sur les accessoires et plugins commercialisés en sus des baladeurs. L’objectif est en effet de diminuer au maximum le prix des baladeurs, quitte à rogner sur leur marge, afin de permettre aux consommateurs d’accéder à des gammes jusqu’ici onéreuses. La contrepartie étant pour Archos d’inciter ces mêmes consommateurs, une fois l’acte d’achat effectué, à se tourner vers les accessoires et plugins annexes, qui permettent de décupler les fonctions des baladeurs tout en assurant au constructeur français des marges confortables. Ainsi, à volume de vente égal, plus le taux d’appropriation est bon et plus la stratégie d’Archos porte ses fruits...

A ce titre, notre sondage a montré le taux d’appropriation suivant :

Avec la 5ème génération, Archos a déporté encore un peu plus les fonctions des baladeurs :
 La fonction vidéo n’est désormais accessible que sur les Mini Dock, Battery Dock, DVR Adapter et DVR Station
 L’entrée micro devra, s’il sort un jour, se retrouver sur la FM Remote (également appelée : l’arlésienne)
 Le navigateur Web, auparavant directement intégré au 604Wifi et 704Wifi est désormais vendu sous forme de plugin

Les accessoires Le principe des accessoires est globalement accepté par les consommateurs, comme le prouve notre sondage :

Peu de changements ont été opérés entre la 4ème et la 5ème génération :

 Les baladeurs, hormis le 705, n’ayant plus de batterie amovible, un dock spécial a été conçu pour permettre une charge supplémentaire : le Battery Dock. Celui-ci s’apparente fortement au Mini-Dock, digne ancêtre du Docking Adapter de la 4G, dont il reprend les principales caractéristiques, auxquelles s’ajoute une batterie intégrée.
Malheureusement pour l’utilisateur, cet accessoire se révèle très imparfait dans son utilisation, compte tenu des contraintes qu’il nécessite pour l’exploiter pleinement.

 Deuxième changement, loin d’être le plus pertinent, une sortie vidéo a été également ajoutée pour pallier son absence sur le baladeur lui-même.
On regrettera fortement cette initiative d’Archos qui frôle l’hérésie pour des produits qui se veulent multimédia !

La DVR Station a été, pour sa part, très légèrement modifiée depuis la 4ème génération. Les deux principaux changements résidant dans sa nouvelle télécommande, largement plus pratique, et l’accès au guide des programmes. Côté fonctions d’enregistrement vidéo, on ne peut que déplorer la stagnation d’Archos dans ce domaine, ni le DVR Station ni le Helmet Camcorder n’améliorant la qualité des fichiers vidéos générés.

Selon notre sondage, 81,7% de ceux qui ne possèdent pas d’accessoires se révèleraient intéressés si le prix était ravisé à la baisse. Chaque accessoire 5G commercialisé ayant le taux d’intérêt est le suivant :

L’intérêt des accessoires semblent donc évident pour les consommateurs, dont l’épaisseur du portefeuille semble constituer le principal écueil pour passer à l’acte d’achat.

Pour finir, on regrettera la lenteur d’Archos pour commercialiser ses accessoires, dont le dernier en date, la FM Remote, brille toujours pas son absence 6 mois après le lancement officiel des baladeurs.

Les plugins
Deux plugins existaient déjà sous la 4ème génération : les plugins Cinéma et Podcast, qui permettent d’ajouter de nouveaux codecs audio et vidéo à la liste des compatibilités, en échange de 20 euros par plugin et par baladeur.
S’ajoute désormais avec la 5ème génération, le plugin Web qui permet d’accéder, après s’être délesté de 30 euros, au navigateur Web Opera.

Davantage encore que les accessoires, le principe de ces plugins reste régulièrement sujet à contestation, même si notre sondage a pu montrer que 73% des consommateurs en approuve globalement le principe.

Le plugin Web est à ce titre particulièrement sollicité (85% des votants) : deux facteurs plaident néanmoins pour sa disparition avec la 6ème génération :
 L’arrivée de l’iPod Touch et son navigateur Wifi intégré renvoient d’Archos une image mesquine, qui sera difficilement viable à terme
 Différentes possibilités de contournement, néanmoins fortement contraignantes, sont régulièrement publiées sur nos forums et prouvent l’incohérence d’un tel système de plugin pour la navigation internet au sein d’un baladeur se voulant "connecté".

On regrettera également l’absence de mise à jour du flash, incompatible avec les dernières versions utilisées par certains sites internet. Ce manque va à l’encontre du discours marketing d’Archos, qui met en avant cette fonctionnalité face aux iPod Touch, notamment.

Enfin, la qualité des codecs proposés par les plugins Cinéma et Podcast mérite d’être améliorée, afin d’en étendre la compatibilité jusqu’à présent assez limitée et satisfaire ainsi réellement leurs acquéreurs.

 Suite - Bilan 2007 : Design