L’Helmet Camcorder propose une fonctionnalité supplémentaire à votre Archos de génération 4 : l’enregistrement de vidéo ! Cette petite caméra saura se révéler utile, notamment pour tous les sportifs de l’extrême qui souhaitent enregistrer leurs exploits, ainsi qu’à tous ceux qui ont besoin d’une caméra d’appoint.

Dans le paquet

Notons de suite l’effort d’Archos sur le packaging : pour une fois, ce n’est pas dans une banale boîte en carton que nous découvrirons l’engin, mais dans son écrin de plastique noir, ce qui donne tout de suite du cachet à la chose.

L’Helmet Cam est vendu avec le DVR Travel Adapter, une télécommande, un petit étui en velours pour transporter tout ce bazar ainsi qu’un bandeau à mettre autour de sa tête qui permettra de transbahuter sa caméra "sans les mains" ! Le gadget ultime du geek...

Le DVR Travel vous permettra de plus de transférer les photos de votre appareil vers l’Archos, un bon point.

La caméra en elle-même (et comme tout le reste du contenu) est de très bonne facture, c’est du solide et les finitions sont à l’aulne de cette génération 4 : c’est donc du bon travail.

La télécommande dispose quant à elle d’un clip au dos, clip qui pourra paraître assez peu solide. Elle propose deux boutons, un pour lancer l’enregistrement et l’autre pour obtenir des informations. Un bouton qui donc ne sert pas à grand chose, d’autant qu’il semble inactif sur le modèle testé.

Mon tout est vendu 150 euros, ce qui est cher, d’autant que si on décompte le tarif du DVR Travel (60 euros), ça nous met la caméra à 90 euros... On aurait espéré un tel prix de vente pour l’Helmet Cam, mais que voulez-vous, c’est comme cela.

Caractéristiques

Impossible de connaître précisément la résolution de la caméra (3 mégapixels ? Plus ?). Sachez tout de même qu’il s’agit d’un capteur CCD de chez Sony. Elle permet d’enregistrer de la vidéo aux formats 512x492 ou 640x480, le tout au format MPEG-4 (.avi). Le son est lui aussi capté, mais ne vous attendez tout de même pas à des miracles dans ce domaine.

De plus, la Cam dispose d’un auto-focus et d’une balance des blancs automatique. Fort heureusement, vous pourrez affiner tout cela via le menu de préférences.

On se branche ?

Puisque c’est demandé si gentiment, allons-y ! Il s’agit de brancher le DVR Travel puis le câble de la caméra. Tout cela ne pose aucun problème. L’icône "Magnétoscope" devrait se transformer en "Caméscope" comme suit :

Une fois cliqué sur l’icône, le baladeur prend 2 secondes pour se chauffer...

Et nous voilà sur l’écran d’enregistrement ! La prise de vue s’avère fluide, on ne note pas de ralentissements ni de saccades (bon, bien sûr si vous bougez comme un dingue, le baladeur ne va pas forcément suivre).

Les paramètres sont assez nombreux :

Il est possible d’appliquer une date sur la vidéo, de modifier le bitrate, l’échantillonnage (jusqu’à 48 Khz), la luminosité, le contraste, la saturation ainsi que la teinte de la vidéo. Une fois ces réglages effectués, vous pouvez appuyer sur le bouton Rec de la télécommande, et c’est parti ! Vous pouvez enregistrer autant de temps que vous le souhaitez, dans la limite bien entendu du stockage de votre baladeur.

Une fois la vidéo terminée, elle va se nicher dans le dossier Vidéos du baladeur, où vous pourrez la renommer, l’effacer ou tout simplement la visionner. Rien de plus simple !

Et si on sortait ?

Pour se rendre compte de la qualité de la vidéo, en voici une :

Pour vous faire une meilleure idée, je vous conseille tout de même de télécharger la vidéo (format .mov en 640x480), qui sera plus parlante.

Comme vous le voyez, nous observons un artefact sur le côté droit de la vidéo ainsi qu’une retranscription peu fidèle des couleurs (on tire sur le rouge/violet). Il est possible de corriger un peu tout cela via les préférences... Certes, la qualité de l’Helmet Cam est bien meilleure que celle du capteur du 404CC (testé ici), mais ne comptez pas tourner le remake de Star Wars avec !

En conclusion

Caméra d’appoint ? C’est le meilleur argument pour cet Helmet Cam, dont la qualité d’enregistrement aurait pu (dû) être meilleure. Surtout à ce tarif... Mais ne soyons pas trop dur : d’une part, cela apporte une fonctionnalité supplémentaire à votre baladeur, et l’objet se révèle très simple d’utilisation et à l’usage, assez amusant. Pour ceux qui n’ont pas de prétentions artistiques, voilà un cadeau somme toute idéal à (se) faire.

L’Helmet Camcorder sur le site d’Archos.