Nous terminons aujourd’hui notre série de tests de cette troisième génération de tablettes Arnova. Après vous avoir proposé il y a quelques mois un test comparatif des versions 10 pouces d’Arnova de première et deuxième génération (10 et 10 G2), nous pouvons maintenant vous présenter un test de l’Arnova 10b G3. Étrangement et contrairement à ce que pourrait laisser penser son patronyme, il n’y a pas eu d’Arnova 10 G3 avant la 10b G3. Habitués aux dénominations toujours énigmatiques, supposons simplement un avortement passé sous silence (c’est leur droit après tout, Simone veille).
Cette tablette est une fois de plus, une évolution pure et simple de ses prédécesseurs. Comme vous allez le voir, quelques améliorations matérielles et logicielles y ont été ajoutées, suivant ainsi l’évolution rapide des technologies.
1) Apparence, Design, Connectiques et Prise en main
Nous l’avions observé, le design des deux premières générations était le même. Pour cette troisième variante, la coque de la tablette a été revue, s’alignant sans trop de surprise sur un design toujours très Archosien mais cette fois-ci plus proche de celui de la Gen9. En fait, cette coque avait déjà fait une brève apparition sur une Arnova 10b G2, dont l’existence a été relativement furtive.
La coque garde malheureusement les même matériaux, à savoir du 100% plastique noir uniforme ultra sensible aux rayures, ce que nous avions déjà fait remarquer. Sans maltraitance extrême et sans manquer particulièrement de soins, on déplore encore une tablette qui après quelques semaines de tests, se voit porter de multiples cicatrices sur sa face arrière. (Même rangée dans une protection en toile émeri ! Hem...)
Les contours de l’écran sont très spécifiques de cette tablette puisqu’on ne les retrouve sur aucune autre Arnova ou Archos. Un aspect ‘quadrillé’ a en effet été ajouté. Si l’apparence de la face avant est peut être ainsi plus design, l’effet de "trottoir" aux abords de l’écran est regrettablement renforcé.
Le style et l’aspect général de cette Arnova 10b G3 sont toutefois mieux réussis sur cette génération mais conservent tout de même un visuel plastique bon marché, particulièrement sur la façade arrière.
Au niveau des dimensions, rien de nouveau : 270 mm x 150 mm x 12 mm. L’épaisseur reste dans la moyenne haute, celle des tablettes de ce type de gamme. On constate en revanche une augmentation du poids qui passe à 630g, soit presque le poids du dernier iPad d’Apple. On perd là un avantage qu’avaient les grandes sœurs d’Arnova 10b G3.
La totalité des boutons et connectiques se situe toujours sur la façade gauche de la tablette mais leurs positions ont été réarrangées.
De gauche à droite on retrouve ainsi :
Le bouton d’alimentation, l’emplacement microSD-HC et le trou reset. L’utilisation de la carte SD reste identique et toujours aussi simple : au démarrage, détection automatique des musiques, photos et vidéos présentes et qui s’ajoutent à la bibliothèque multimédia. Gros manque à signaler : le protocole de connexion à un PC est limité à MTP ou PTP (le mode MSC ne semble pas présent) ce qui, au final, rend les Arnova incompatibles entre elles. Le comble.
Le bouton bascule pour le volume. Celui-ci est moins en relief donc plus dur à trouver mais plus esthétique. Son nouvel emplacement (plus bas qu’avant) est regrettable car ne tombe plus pilepoil au niveau de la position de l’index comme c’était le cas dans les première versions.
Enfin, les trois prises : le port micro USB (ne permettant pas la charge de la batterie), la prise jack et la prise d’alimentation 5V habituelle. Ces trois prises sont situées sur la partie basse de la tranche. Exactement là où on souhaiterait positionner la paume de sa main gauche lorsqu’on manipule la tablette. La tenir lorsqu’elle est branchée à une paire d’écouteurs ou sur le secteur peut donc présenter un désagrément.
On note aussi la disparition de la prise USB hôte qui permettait de brancher directement des clés USB ou des disques durs. Si cette fonction est toujours possible via un adaptateur microUSB/USB host (4 ou 5€ sur Internet, 10€ sur l’Archostore), son utilisation demeure nettement moins pratique. Il est cependant désormais possible de brancher la clé 3G d’Archos à la tablette (via cet adaptateur bien sûr).
Sans surprise mais l’espoir fait vivre, l’Arnova 10b G3 est comme ses consœurs, dépourvue de béquille, petit accessoire réservé aux tablettes Archos.
L’Arnova 10b G3 possède un petit haut parleur au son faiblard clairement moins puissant que celui présent sur la première et deuxième génération, mais surtout de nettement moins bonne qualité. Son seul avantage est d’être positionné sur le devant de la tablette et non à l’arrière comme c’était le cas avant.
Un microphone a été caché quelque part dans la tablette, vers la gauche...(aucun trou visible) Sa qualité est relativement mauvaise.
La qualité de la webcam reste très basique et identique aux 2 premières générations : 720p (VGA - 0.3Mpx). Strict minimum pour de la visioconférence.
- Photo prise avec la webcam en extérieur
2) Écran
L’écran de cette tablette est capacitif multi-points (2 points d’après sa fiche technique, 5 points d’après nos tests). Le site d’Arnovatech annonce aussi que l’Arnova 10b G3 est disponible avec un écran résistif Dual Touch (DT) permettant donc l’utilisation de stylets standards. Cette version reste néanmoins quasiment impossible à trouver sur le marché (n’hésitez pas à nous les signaler).
Cet écran suit les règles non écrites du marché actuel : une surface bien brillante pour que ce soit beau dans le magasin mais se transformant en un miroir absolument pas pratique au soleil (luminosité maximale nécessaire). Notons d’ailleurs que l’absence d’un détecteur de luminosité oblige à faire ce genre de réglage manuellement.
On commence à y être habitués, pour garder une épaisseur la plus faible possible, l’écran est incrusté sans dalle de verre. Ajouté à ça le contour bombé de l’écran, et on obtient du relief tout autour des extrémités. Ainsi les doigts heurtent indubitablement ce trottoir.
La résolution reste inchangée en un très limité 1024 x 600 pixels (environ 117,5 ppi) ce qui correspond plutôt aux standards des tablettes de 7 pouces. À titre de comparaison, l’Archos 101 G9 propose du 1280 x 800.
Venons-en maintenant aux angles de vision que nous avions tant déplorés lors de nos tests des Arnova 10 G1 et G2. On constate une relative amélioration de ce côté : l’angle bas reste certes, le gros talon d’Achille de cette Arnova 10b G3 mais est légèrement meilleur. Cependant il rend toujours l’utilisation en mode portrait gênante. L’angle supérieur quant à lui est incontestablement amélioré. Enfin, les angles droit et gauches ont aussi été améliorés.
Pour ce qui est de la qualité des images, les couleurs sont plus nettes et moins pâles que sur la G2. Les photos, vidéos, etc, rendent mieux sur cette version mais rien de transcendant pour autant.
La boîte affiche encore fièrement la mention "full HD videos 1080p" mais rien n’a changé : si elle sera en effet capable de décoder de tels fichiers, sa résolution (de 1024x600) ne lui permettra évidement pas d’afficher réellement la vidéo en 1080p. Cela permettra juste d’éviter une recompression chronophage.
3) Spécifications matérielles, Performances et Autonomie
Le test de cette Arnova 10b G3 a été réalisé avec le Firmware d’origine. Aucune mise à jour n’a été mise en ligne pour ce modèle à la date de publication de cet article. Si toutefois cela se produisait, un fichier serait à télécharger à cette adresse. Nous ne manquerions pas de vous en avertir.
On retiendra deux évolutions importantes apportées à cette Arnova 10b G3 : la première, logicielle, est le passage à une version plus récente d’Android. Cette tablette bénéficie en effet d’Android 4.0.3 Ice Cream Sandwich. Nous nous attarderons au système embarqué dans le prochain paragraphe.
La seconde évolution, matérielle cette fois-ci, correspond à la mémoire RAM qui a été doublée pour passer de 512 à 1024Mo. Cette évolution apporte une bien meilleure gestion du multitâche que précédemment. En revanche le processeur reste inchangé : il s’agit toujours d’un ARM Cortex A8 (simple cœur) cadencé à 1Ghz. Si la mémoire vive rivalise avec la majorité des tablettes actuelles (toute gamme confondue), le processeur lui, commence à être dépassé et ne permettra pas la gestion de jeux excessivement gourmands.
Petit point à l’intérêt tout relatif : les benchmarks, équivalents geek du "qui a la plus grosse ?" permettant de comparer les performances brutes des appareils entre eux (mais ne révélant pas forcément le ressenti utilisateur ou la stabilité de l’interface).
Voici les benchmarks obtenus avec deux versions de Quadrant : l’une datant de plusieurs mois et l’autre, la dernière en date. Les résultats sont sans équivoque et pointent déjà la rapidité de l’évolution des composants. On remarque que le processeur de l’Arnova 10b G3 n’est plus du tout comparable à ce qui se fait sur le haut gamme et en est même à des années lumières. Le giga de mémoire en revanche fait fière allure et peut oser se comparer à la RAM des tablettes à 600€...
- Premier test Quadrant
- Deuxième test Quadrant
Concernant la stabilité du système, rien à signaler puisqu’aucun redémarrage intempestif, pas de freeze et aucun bug majeur n’ont été rencontrés durant toute la durée du test.
Au niveau de la connectivité sans fil, l’Arnova 10b G3 est comme ses consœurs, dépourvue de bluetooth. En revanche, petite évolution à noter au sujet de la carte wifi : celle-ci est désormais compatible avec la norme n, ce qui permet de bénéficier d’une vitesse de connexion plus rapide. La portée du wifi quant à elle, reste juste correcte et la stabilité de la connexion ne présente pas de souci particulier.
Cette tablette est disponible en deux versions : 4 ou 8Go, les deux étant extensibles par microSD. Comme pour les premières générations, la mémoire allouée au système est réellement importante puisque sur 4Go annoncés, seuls 2,05Go sont disponibles au stockage de fichiers personnels. La gestion des cartes mémoires se fait très simplement, nous avons pu tester différentes cartes, de 2, 4 et 32Go sans aucun problème.
Détail déplorable : le déplacement ou l’installation d’applications sur la carte SD ne semble plus possible. Combiné à la faible mémoire allouée aux applications (500Mo), on arrive rapidement à une saturation de cet espace et l’installation d’application n’est plus possible.
- La mémoire interne saturable
Nous avons pu réaliser un test de l’autonomie de l’Arnova 10b G3. La tablette reçue n’étant pas de première main, rien ne certifie que la batterie ait été tarée comme il se doit. Les scores obtenus sont en tout cas relativement inquiétants lorsqu’on les compare à ceux obtenus avec la deuxième génération. Pour rappel, là où l’Arnova 10 G2 tient plus de 6h en lecture vidéo, l’Arnova 10b G3 semble à peine dépasser les 4 heures (4h20). Détail troublant : une fois arrivée à 8% de charge, la tablette s’éteint brusquement sans déclencher le processus normal d’extinction. Cela engendre une re-calibration de l’écran au démarrage.
Le temps de charge est en revanche assez rapide : 2 heures environ.
Le temps de démarrage a été nettement amélioré : on passe en effet de 1minute à une trentaine de secondes.
4) Interface, Univers Android, jeux et Applications
Nouveauté principale et vantée sur sa boîte, l’Arnova 10b G3 tourne sous Android Ice Cream Sandwich 4.0.3 (ICS). S’il ne s’agit plus de la dernière version du système d’exploitation de Google, l’Arnova 10b G3 n’a pas à rougir de cet OS dont elle est pourvue. D’autant plus que Jelly Bean (Android 4.1) ne représente pas une mise à jour majeure et qu’aujourd’hui, rares sont les fabricants ayant effectué cet upgrade sur leurs tablettes.
L’interface d’ICS présente un avantage important sur celle de Gingerbread (qui équipait l’Arnova 10 G2). Celle-ci a en effet été prévue et adaptée à la fois pour les smartphones et les tablettes. Gingerbread bien que relativement fluide sur la G2, ne présentait pas une ergonomie adaptée à un écran aussi grand qu’un 10 pouces.
Sur l’Arnova 10b G3, ICS n’est malheureusement pas aussi fluide qu’on le souhaiterait. Les transitions entre les bureaux et les animations présentent parfois quelques accros fort désagréables. Il s’agit là d’un manque flagrant d’optimisations de l’interface utilisateur. Lors de l’utilisation de diverses applications, on ne rencontre pas ce genre de désagrément.
Comme toutes les Arnova, la 10b G3 n’est pas certifiée par Google ce qui entraîne inévitablement l’absence du Play Store (ancien Market), le marché d’applications officiel. En contrepartie, l’Appslib est installée par défaut (ou téléchargeable sur appslib.com). Il s’agit du marché d’applications d’Archos lancé il y a maintenant 3 ans (lors de la gen7) et qui a parcouru un petit bout de chemin pour proposer aujourd’hui quelque chose d’à peu prêt suffisant.
- L’Appslib
Bien entendu, pour les inconditionnels de la bidouille, rien n’est impossible puisque nos confrères d’Arctablet mettent à disposition tout le nécessaire pour installer le Google Play Store de façon très simple.
L’Arnova 10b G3 réussi sans trop de problème à supporter des jeux 3D légers mais elle ne sera en revanche pas capable de gérer les derniers jeux extrêmement gourmands en ressources.
Tiki kart 3D : sorte de Mario Kart que l’Arnova 10b G3 fait tourner sans souci d’un point de vue graphique.
Fruit Ninja : Le célèbre jeu au succès indéniable et au principe bête comme chou : trancher des fruits avant qu’ils ne tombent. Ce jeu est parfaitement géré et très fluide.
Critical Strike : Sorte de FPS en 3D. Il tourne assez bien et est bien géré d’un point de vue graphique.
Ainsi, cette tablette sera sans aucun doute suffisante pour vous permettre de passer le temps lors d’un trajet un peu trop long mais ne conviendra certainement pas aux inconditionnels du jeu vidéo.
Notons tout de même que la gestion de l’accéléromètre n’est pas parfaite et qu’elle peut rendre certains jeux difficilement jouables.
5) Multimédia et Navigation
Niveau multimédia, rien n’a changé en matière de décodage. Cela reste donc très satisfaisant.
Pour la vidéo, tous les grands formats rependus sont lus : avi, mp4, mkv, mov et flv, jusqu’en 1080p (n’oublions pas qu’elle possède un écran de 1024 par 600 pixels).
Le lecteur vidéo n’a pas été amélioré au niveau de son apparence et demeure extrêmement basique. Ses fonctionnalités ont en revanche été améliorées puisqu’il supporte désormais les vidéos avec plusieurs bande-son (choix des langages) et les sous titres (en format srt ou contenus dans la vidéo).
Le lecteur vidéo Google n’a pas été supprimé et reste accessible depuis l’application "galerie" permettant aussi d’afficher ses photos. Bien que d’aspect plus joli, celui-ci demeure très pauvre en fonctionnalités et est clairement superflu face au lecteur Arnova.
Pour ce qui est de l’audio, pas plus d’évolution, on parviendra à lire sans souci mp3, wav, ogg, flac et ape. Le lecteur audio installé par défaut est le même que sur la G2. Si celui-ci fonctionne à merveille, une fois de plus son ergonomie n’a évidement pas été prévue pour un écran de 10 pouces. Nous ne pouvons nous empêcher de vous conseiller le lecteur Google Play Music qui fonctionne merveilleusement bien et présentant une interface très pratique et bien plus agréable sur une tablette.
- Interface de Google Play Music
La navigation sur Internet quant à elle est plutôt agréable et a été nettement améliorée depuis la deuxième génération. Il apparaît très clairement que le navigateur par défaut d’Ice Cream Sandwich est adapté aux tablettes. La mémoire RAM d’1Go permet de bénéficier d’une bonne fluidité lors du passage d’un onglet à l’autre. Cependant, l’affichage de pages chargées en animations flash ou en publicités (flash) provoque parfois des ralentissements intempestifs.
- Navigation sur Internet
6) Conclusion
Comme c’est le but même de l’existence de cette gamme, l’Arnova 10b G3 bénéficie de prix extrêmement bas et défiant allégrement la concurrence, tout particulièrement dans le secteur de la grande distribution. On la trouve en effet à moins de 200€ (de 150 à 179€ sur Internet ou dans les magasins physiques, suivant les versions 4 ou 8Go).
Pour cette troisième version, la tablette 10 pouces d’Arnova s’est vu bénéficier de quelques améliorations intéressantes (mémoire vive accrue, version récente d’Android...). Malheureusement celles-ci sont parfois gâchées par des détails décevants : interface ICS pas assez fluide, disparition du port USB hôte, autonomie réduite...
Toutefois, cette tablette permet sans nul doute d’offrir de l’Ice Cream Sandwich sur une tablette stable et fonctionnelle aux personnes ayant un budget serré. L’Arnova 10b G3 apparaît en effet amplement suffisante pour un surf occasionnel, lecture de fichiers multimédia ou de jeux distrayants lors d’un déplacement par exemple.
