Plusieurs nouveautés ont fait leur apparition sur le site internet d’Archos, pour la plus grande joie des développeurs en herbe :

 Le DualOS : la Gen6 y avait déjà eu droit en novembre dernier, c’est désormais au tour de la Gen7 ! Archos permet désormais d’installer un dual boot sur l’Archos 5IT avec le couple OS Archos Android / OS ångström qui ouvre ainsi totalement le produit.

Cette distribution est disponible à partir du menu de l’Archos 5IT, sur le site d’Archos, dans l’onglet "DualOS" :

 APIs : le bonheur continue avec la mise à disposition, toujours par Archos, d’une API permettant aux développeurs d’accéder aux fonctions multimédia d’Archos et, par conséquent, de pouvoir concevoir des launchers ou des boutons personnels permettant de lancer les fonctions photo / audio / vidéo de l’Archos... L’intérêt relativement réduit jusqu’ici des "home" alternatives (puisque ne permettant pas d’installer le widget Archos) va soudain devenir bien plus conséquent...
Un apk de démonstration est également mis à disposition pour permettre à tout un chacun de percevoir les possibilités de cet API...

A télécharger ici.

 Pour finir, Marc de Courville sera présent à l’Android Developper Lab pour présenter aux participants l’Archos 5IT, évidemment, mais également détailler l’intérêt de l’API par le biais d’exemples de développement (comme un lanceur multimédia), de sources et moultes explications étendant encore un peu plus les possibilités offertes par l’API.

C’est pas le bonheur, tout ça ?

Le réplicateur de port pour Archos 9 est disponible depuis quelques jours et les premiers clients viennent de le recevoir. Mais problème, les plugins nécessaires à son usage n’avaient visiblement pas été mis à disposition avant ce jour.

Ainsi, si vous avez acheté un Port Replicator / réplicateur de ports il vous faudra installer les drivers disponibles sur le serveur FTP d’Archos :

"Port Replicator.zip"

C’est mieux comme ça non ? ;-)

Tancés par les développeurs Android ayant participé au concours AppsLib et remporté un bon de réduction de 228 euro, Archos - par le biais de nos confrères de Frandroid - a annoncé que la version 8Go de l’Archos 5IT serait normalement rendue disponible dans nos contrées européennes avant la fin du mois de février (elle l’est déjà aux États-Unis depuis un petit moment déjà...)

Si (on apprécie toujours autant le prévisionnel de rigueur chez Archos) cette version 8Go n’était finalement pas disponible avant début mars, les bons de réduction accordés aux développeurs seraient automatiquement reconduits pour leur permettre d’acquérir leur produit comme prévu initialement.

Cette nouvelle capacité, proposée au prix de 229 euro, devrait également permettre à Archos d’être financièrement accessible à un panel un peu plus large de clients, ce qui n’est évidemment pas un mal dans la situation économique actuelle de la société...

Après trois années d’orages, serait-ce enfin la venue d’une réelle éclaircie ?
La direction financière d’Archos a en effet communiqué aujourd’hui son chiffre d’affaires du 4ème trimestre 2009, ce même trimestre qui était annoncé par Henri Crohas comme celui du retour de la croissance.

Les faits lui donnent globalement raison, même si l’euphorie est évidemment encore loin : avec 16,2 M€ (contre 14,6 M€ pour le T4 208), l’augmentation de 11% est réelle et appréciable.
Néanmoins, le global de l’année 2009 reste désastreux puisqu’il affiche un chiffre d’affaires de seulement 58 M€, contre 73,9 M€ en 2008, soit une diminution de 21,6 %. Loin, très loin une fois de plus des estimations de la direction d’Archos qui estimait il y a peu être en mesure d’atteindre les 70 millions d’euro... On en est loin et il serait de bon ton que la direction financière d’Archos révise quelque peu la pertinence de ses outils de pilotage prévisionnels ! Ne serait-ce que pour éviter d’induire les actionnaires constamment en erreur...

La PME d’Igny n’a donc clairement pas réussi à suffisamment redresser la barre en fin d’année pour compenser les premiers trimestres catastrophiques. A ce titre, l’augmentation de capital salvatrice est intervenue trop tard et n’a pu servir à renforcer la production pour les fêtes de fin d’année.

En termes de géographie, le retour à la croissance est sensible en Europe (+17%) et aux USA (+6%, malgré de très fortes ruptures de stock), tandis que l’Asie frôle le ridicule avec seulement 600 000 euro de chiffre d’affaire (soit 34% de baisse). De quoi se demander pourquoi Archos continue d’essayer de vendre des clopinettes au lieu de ce concentrer sur des marchés encore un minimum porteurs.

Enfin, Archos communiquera ses résultats 2009 la dernière semaine du mois de Mars 2010.

Pour télécharger le communiqué entier, c’est ci-dessous :

Une mise à jour du GPS de Ndrive est de nouveau disponible sur votre compte Archos :

On trouvera les améliorations suivantes :
 de nouvelles voix
 la mise-à-jour automatique
 un calcul plus rapide d’itinéraire
 une meilleure réception du signal GPS

A vos téléchargements !

Enfin, à titre d’information, Blom nous a appris à la dernière soirée que le taux d’attachement au GPS pour les Archos 5IT tournait autour de 22 à 23%... ce qui constitue a priori un score tout à fait honorable.

Reste à savoir en revanche si Archos fait suffisamment de volume pour rendre l’opération réellement intéressante pour l’éditeur...

Merci à JBMM pour l’info !

Vendredi soir dernier s’est déroulée une soirée "Android" organisée par nos confrères de FrAndroid et JBMM. Outre des représentants de LG ou Alcatel, ce fut également l’occasion de pouvoir discuter avec Blom (éditeur de l’application nDrive) et Archos (en les personnes de Rémi Durand et - plus exceptionnel - Marc de Courville, le directeur de la R&D Software).

Au final, cette soirée a été l’occasion pour les dizaines de personnes présentes de pouvoir évoquer avec eux, avec un franc parler peu courant, des problématiques actuelles d’Archos et des évolutions futures...

On peut d’ores et déjà retenir que :

• Une nouvelle version de l’Appslib devrait débouler prochainement, largement optimisée
• Un nouveau firmware est également prévu avec notamment :
  • l’implémentation d’un gestionnaire de tâches (qui permet, tout comme Taskiller) de fermer les applications en cours et - cerise sur le gâteau - de voir les processus dotés des fameuses alarmes qui empêchent l’Archos 5IT de se mettre réellement en veille...)
  • de meilleures performances pour le widget Archos
  • l’ajout du bouton pour le tethering dans le widget "contrôle de l’alimentation"

Enfin, Marc de Courville a pu également nous en apprendre davantage sur Eclair (Android 2.1) : la version tout récemment mise à disposition pour les non membres de l’OHA de Android 2.1 n’est pas encore fonctionnelle avec la version des sources disponibles (les applications de launcher et de musique plantent notamment) et seule la version Donut (Android 1.6) porte un numéro (tag) de release officiel dans le sens de Google Android.

Bref, une manière de dire que l’adaptation à Eclair n’est clairement pas pour tout de suite, ses équipes n’ayant visiblement pas encore toutes les cartes en leurs mains...

Une chose est certaine : la communication progresse, chez Archos...

Polarbit, l’éditeur suédois de jeux 3D à annoncé en fin d’année dernière la disponibilité de tous ses jeux pour la plateforme Androïd pour 2010. On ne peut que saluer cette initiative car il faut bien reconnaitre qu’assez peu d’applications 3D sont disponibles.

Une autre bonne nouvelle, ces applications sont compatibles avec nos Archos 5 IT (sous Cupcake et Donut). Je vais donc vous présenter 2 jeux : Wave Blazer et Racing Thunder. Tous 2 supportent l’Open GL et se lancent sans problème en plein écran mais ne sont pas très fluides... En effet l’archos 5 IT qui embarque nativement des librairies OpenGL, ne bénéficie pas encore de l’accélération matérielle OpenGL annoncée par Archos sur son site Appslib.com.

J’ai donc préféré activer les boutons de navigation (sur la droite de l’écran). Le moteur 3D a moins de pixels à couvrir et j’ai l’impression de gagner quelques FPS ( ??) Pour ceux qui auraient testé Speed Forge Extreme qui plafonne difficilement à 3 images/seconde sur nos Archos, on sent que le moteur 3D réalisé par Polarbit est bien plus performant. Je vous laisse juger par vous même...

Wave Blazer

Il s’agit d’une course de Offshore en 3D. Sur la version que vous voyez dans la vidéo ci-dessous, j’ai désactivé le reflet des décors sur l’eau (c’est très joli, mais forcément un peu gourmand). Cela permet de gagner encore un peu en fluidité.

Les plus
 Graphismes sympas
 Support de l’accéléromètre
 Paramétrages de l’affichage

Les moins
 Version démo assez répétitive
 Manque de fluidité

Raging Thunder

Comme son nom le laisse présager, ce jeu est bien une course de voiture. La réalisation est plutôt à la hauteur, on est loin des petits jeux présents sur l’Android Market à ses début. On notera la possibilité d’utiliser soit l’accéléromètre pour diriger le véhicule, soit l’écran tactile (dans ce mode, on pointe la direction vers laquelle on souhaite aller, plus le doigt est loin du véhicule plus il accélère..). Cette dernière option est plutôt bien pensée mais personnellement ça me gêne de masquer l’écran de jeu avec mon doigt les 3/4 du temps)

Les plus
 Devrait plaire aux amateurs du genre
 Graphismes sympas
 Support de l’accéléromètre

Les moins
 Manque de fluidité, vivement l’accélération 3D Open GL matérielle !

Conseil : un petit coup de task killer pour libérer un maximum de mémoire avant de jouer...

On ne le répétera jamais assez, l’Archos 9 est dans son architecture un bête PC ce qui induit qu’on peut "softwarement" lui installer un peu tout ce qu’on veut qui vient du monde PC au sens large. Et puisque le software suit, on peut bidouiller un peu le hardware dès l’instant où les contraintes physiques de la tablette permettent un bidouillage.

Ainsi, le disque dur peut être remplacé. Et quand on sait que le disque dur 60Go d’origine de l’Archos 9 n’est cadencé qu’ 4200 tours par minute on se dit qu’il y a de quoi booster un peu les choses en usant du tournevis.

C’est ce qu’à fait un membre du forum ArchosFans, qui a doté son Archos 9 d’un disque dur de 32Go. Pour les références techniques les voici : 1.8" 5mm PATA Zif Solid State Drive SSD (32Gb) (d’autres infos ici).

Et voici les benchmarks :

 D’origine :

 En SSD :

Comme vous pouvez le constater l’augmentation de performance est nettement significative et doit se ressentir à l’usage.

Alors évidemment, on peut se demander pourquoi Archos n’a pas intégré un disque dur SSD. Et la réponse sera évidente, aujourd’hui bien que les prix des disques durs SSD chutent de jours en jours, ceux-ci sont encore nettement supérieurs à ceux des disques durs mécaniques. Déjà que certains râlent du petit disque dur de 60 Go, alors imaginez avec un disque certes SSD mais de 32 Go, alors certes, il existe des disques dur SSD de 64 Go, mais rajoutez au moins au prix de l’A9 100 Euros si ce n’est plus. Encore une fois, il y aurait sans doute une clientèle pour une telle version, mais les contraintes industrielles et financières propres à Archos peuvent expliquer certains choix.

Et puis après vous installez Windows XP dessus et vous vous retrouvez avec une machine plus agréable à l’usage.

Rappelons que le démontage de l’Archos 9 fait sauter la garantie. Un appareil électronique peut toujours avoir une panne, alors faut-il prendre le risque de faire sauter la garantie avant l’expiration de celle-ci ? Vous êtes maîtres de la réponse.